Todos juntos: REPENSAR EL CRISTIANISMO EN EL SIGLO XXI

REPENSAR EL CRISTIANISMO EN EL SIGLO XXI

por Gregory E. Sterling

El cristianismo está cambiando, rápidamente, en un siglo en el que el comercio, las comunicaciones y los viajes están conectados a nivel mundial de maneras sin precedentes. ¿Cómo entendemos estos cambios en la fe y qué impacto tendrá la conexión global en la iglesia?

Las tendencias no han erosionado dramáticamente el número relativo de cristianos en el mundo. El porcentaje general ha sido relativamente estable. En 1910, aproximadamente el 35 % de la población total del mundoeran cristianos; un siglo después, los cristianos constituían el 32 . (1)

Lo que ha cambiado es la distribución geográfica global del cristianismo. Los cambios básicos han sido del hemisferio norte al sur y del oeste al este. En 1910, el 66 % de los cristianos del mundo residía en Europa; en 2010, este porcentaje había caído al 26 % (2) Esto no se debe simplemente al crecimiento del cristianismo en otros lugares, sino a la secularización de Europa. Hoy las iglesias se están convirtiendo en otro tipo de establecimientos a un ritmo alarmante. En Inglaterra ha habido debates sobre la naturaleza de los negocios que pueden hacerse cargo de la propiedad de la iglesia; por ejemplo, un pub es aceptable pero una tienda de sexo no lo es.

Guerra mundial y noches de bingo.

Existen numerosas razones para el declive del cristianismo en Europa. Dos guerras mundiales han marcado las mentes de muchos europeos: la gente se preguntaba dónde estaba Dios. Otros factores están en el trabajo. Una de las observaciones más interesantes que he escuchado proviene de un obispo luterano en Suecia. En una cena en Lund, le pregunté cómo estaban las cosas en su diócesis. Ella dijo que la gente asistía a noches de bingo durante la semana en un número mucho mayor que los servicios de adoración del domingo. Pregunté por qué. Ella sugirió que el socialismo del gobierno sueco era una razón importante. El gobierno había asumido el papel que solía pertenecer a la iglesia. En lugar de que la iglesia llevara las comidas a los enfermos o limpiara su casa o llevara al médico al hospital, el gobierno proporcionó todos estos servicios. La iglesia había perdido su papel en la sociedad. Cualesquiera que sean las causas del declive del cristianismo en Europa, la realidad de su declive es innegable.

¿El siglo africano?

Por el contrario, el cristianismo ha estado explotando en África. En 1910, solo el 1 % de los cristianos del mundo vivía en África subsahariana; en 2010, este porcentaje había aumentado al 24 %.(3) El crecimiento no solo se produjo en los movimientos pentecostales o carismáticos, sino también en las tradiciones cristianas más antiguas. En 1900, más del 80 % de los anglicanos vivían en Gran Bretaña; en 2008, ese número había caído al 33 %. Para 2008, el número de anglicanos en África subsahariana había alcanzado el 55 %. (4)

De manera similar, la Iglesia Católica Romana ha crecido exponencialmente en África en los últimos 100 años, de menos del 1 % de la población católica del mundo en 1900 al 16 % de la población católica mundial en 2010. (5)

Un factor que se pasa por alto es que muchos en África asocian el cristianismo con la democracia y la prosperidad económica. Las personas gravitan hacia él como un medio de movilidad ascendente.

El cristianismo ha aumentado en América Latina.

Al observar el catolicismo, podemos ver este crecimiento: en 1910, el 24 % de los católicos del mundo vivían en América del Sur o el Caribe; para 2010, esto había aumentado al 39 %. (6) Todos estos números cuentan la historia de la migración sureña del cristianismo. En 1910, solo el 9 % de los cristianos del mundo vivían en el sur. En 2010, esto había crecido al 24 %. (7)

El cristianismo se ha expandido en el Este.

Se estima que en 1910, el 4.5 % de los cristianos del mundo vivía en la región de Asia Pacífico; en 2010, este número había florecido al 13 %. (8) El crecimiento cristiano más impresionante está teniendo lugar en China, aunque es imposible saber exactamente qué tan rápido. Desde 1949 ha habido una iglesia oficial en la China comunista. Aquellos que no están dispuestos a registrarse han formado iglesias subterráneas o en casas. Desde la época de la Revolución Cultural (1966-1976), estos han proliferado. Una estimación reciente coloca el número total de cristianos en China en 67,070,000. (9)

El pluralismo en aumento.

Hay otra tendencia a tener en cuenta: al pensar en la iglesia global, es imposible ignorar la presencia de otras religiones. Con el 32 % de la población mundial, el cristianismo es la religión más grande en la actualidad.

Sin embargo, los musulmanes comprenden el 23 %, las personas no afiliadas el 16 %, los hindúes el 15 %, los budistas el 7 %, los religiosos el %. Todos los demás grupos son menos del 1 %. (10)

¿Cómo debemos responder a los paisajes cambiantes del mundo religioso?

Permítanme ofrecer cuatro respuestas:

1) Un centro de gravedad cambiante. El cambio numérico del cristianismo de norte a sur y de oeste a este alterará su carácter de manera significativa. Para aquellos cristianos que pertenecen a una comunión mundial, la presencia de africanos será cada vez más evidente. Entre los protestantes, esto significa que las iglesias africanas pronto, si aún no lo hacen, tendrán más votos que sus contrapartes del norte. Ya existen algunas tensiones entre el norte y el sur. Los cristianos en el hemisferio sur tienden a ser más éticamente conservadores. Iglesias como la Comunión Anglicana o los Metodistas Unidos necesitarán negociar estas diferencias. La elección de un papa latinoamericano ha sacudido el espíritu del catolicismo. Es probable que haya más cambios cuando la iglesia algún día elija a un papa de África. En resumen, no podemos considerar el futuro de la fe mundial sin considerar a las iglesias en el hemisferio sur como una fuerza en ascenso.

2) Teología. Si creemos que la experiencia es un vehículo de teología, necesitaremos aprender a respetar las diferentes experiencias que dan forma a las teologías en todo el mundo. Estos tendrán un impacto directo en nuestra reflexión teológica. En China existen tensiones naturales entre la iglesia oficial y las iglesias subterráneas o de casas, aunque parecen estar mejorando. En África, los cristianos luchan con la relación entre su espiritualidad y las religiones indígenas. (11). La espiritualidad de los cristianos africanos es a menudo una mezcla de expresiones nativas y cristianas.

Me parece que estos desarrollos son más o menos análogos al estado del cristianismo en los primeros tres siglos de su historia. Hubo un tiempo en que existía un modelo de pensar en la iglesia primitiva como una tradición monolítica única. La tradición comenzó con Jesucristo, fue desarrollada por los apóstoles y se expresó plenamente en la obra de los obispos que sucedieron a los apóstoles. Algunas ramificaciones de esta tradición eran heterodoxas, pero fueron expuestas por los apóstoles y luego por los heresiólogos. Este modelo de orígenes cristianos es en gran parte la construcción de los primeros heresiólogos cristianos como Ireneo.

La erudición del siglo veinte anuló este modelo. Hoy se reconoce que el cristianismo surgió en diferentes formas en varios lugares. (12) La experiencia del cristianismo en la Jerusalén del siglo primero fue muy diferente a la del cristianismo en Corinto. Inicialmente no existía la ortodoxia en el sentido de un movimiento uniforme y bien definido. La ortodoxia surgió de la fusión de varias formas o patrones del cristianismo. Esto no significa que no hubo continuidad con las primeras formas de cristianismo, sino que la ortodoxia fue un desarrollo claro. No fue exigible hasta el surgimiento de los obispos y la adopción del cristianismo por Constantino.

En otras palabras, en lugar de pensar en la uniformidad forzada, debemos pensar en la diversidad dentro de una unidad más amplia. Si esto es desconcertante, debemos recordar que fue la diversidad de los primeros siglos la que ayudó a darle al cristianismo su vitalidad y le permitió arraigarse en múltiples circunstancias en todo el mundo romano. Creo que debemos permitir la misma libertad hoy.

3) Comunidad. El mundo digital es la mayor innovación desde la imprenta y ha alterado la forma en que pensamos acerca de la comunidad. El aumento estadístico de los "no" ha generado una nueva categoría sociológica: las personas que tienen un sentido de espiritualidad pero son alérgicas a las instituciones religiosas. Esta generación forma cibercomunidades personalizadas en lugar de comunidades de carne y hueso. El hecho de que dos tercios de los no estadounidenses en Estados Unidos sean espirituales pero no religiosos los hace diferentes de sus homólogos europeos más seculares. En particular, el fenómeno de la no afiliación es generacional: el 32 % de los que tienen entre 18 y 29 años se consideran no comparados, en comparación con solo el 9 por ciento de los mayores de 65 años.

La generación actual desconfía de las formas institucionales del cristianismo por muchas razones. Los escándalos de la iglesia institucional, la mayor desconfianza de las instituciones, el fracaso de las iglesias para proclamar el evangelio clara o auténticamente han contribuido a esa situación. En mi opinión, un factor crucial es la forma en que las personas más jóvenes piensan sobre la comunidad y, por extensión, la religión. Consideran la religión como una cuestión de programación personal opcional. Muchos crean sus propias redes en lugar de unirse a una que las incorpora. No se unen a las iglesias. Las congregaciones están luchando por relacionarse. Como un ministro comentó memorablemente: “Tenemos demasiadas iglesias de ocho pistas en un mundo MP3”. (14) Necesitamos aprender cómo construir comunidades mediante comunicaciones digitales que aborden las necesidades de los seres humanos de carne y hueso. Necesitamos mostrar cómo las personas diversas pueden vivir juntas y amarse unas a otras en el espíritu de Cristo.

4) De la fe a la fe. Debemos reconocer que solo somos un tercio de la población mundial. ¿Cómo deberíamos pensar en los otros dos tercios? De manera práctica, el tema es más apremiante para algunos cristianos que para otros. En la última década, el 45 % de los nuevos matrimonios en los Estados Unidos cruzaron las principales líneas confesionales o fueron interreligiosos. En 1950, solo el 20 % de los matrimonios eran interdenominacionales o interreligiosos. Una posible implicación de esto es que promoverá buenas relaciones entre las comunidades de fe. Tendremos que mantener nuestra cortesía a medida que cambie la combinación de creencias. Por otro lado, los estudios sugieren que los matrimonios interreligiosos enfrentan mayores tasas de insatisfacción o fracaso. No espero que estos matrimonios sean menos frecuentes, pero reconozco que pueden ser un desafío.

Credibilidad en riesgo.

Mientras tanto, hay demasiados lugares en nuestro mundo donde la religión se usa como pretexto para la violencia. Esto debería preocupar a todas las personas de fe. Amenaza con aumentar drásticamente el porcentaje de no afiliados. Es una amenaza para la credibilidad de todas las religiones. Debemos encontrar formas de ser leales a nuestras propias creencias o prácticas y, sin embargo, ser tolerantes con los demás. Como cristiano, no puedo decir lo que dijo Mahatma Gandhi cuando se le preguntó si era hindú. Gandhi respondió: "Sí, lo soy. También soy cristiano, musulmán, budista y judío”. Por mucho que admire a Gandhi, solo puedo confesar que soy cristiano. Mi lealtad a Cristo es exclusiva. Sin embargo, esto no requiere que adopte una postura exclusiva sobre la religión. Como cristiano tengo una Biblia que contiene la Biblia judía. Sería increíblemente tonto por mi parte negar que los judíos entiendan a Dios o negar la validez de la mayoría de mis propias Escrituras.

El mundo se mueve de manera profunda. No debemos pensar que el cristianismo está desapareciendo. Sin embargo, está cambiando.

Los extremos de la tierra.

He pasado gran parte de mi vida estudiando Lucas-Hechos en el Nuevo Testamento. En mi opinión, las dos obras ofrecen una autodefinición del cristianismo dentro del gran mundo grecorromano antiguo. El autor no pensaba localmente sino globalmente. El Evangelio se abre y se cierra en Jerusalén. Hechos abre en Jerusalén y cierra en Roma, un movimiento geográfico simbólico. El autor estableció esto al comienzo de Hechos cuando Jesús dijo a los apóstoles: "Serán mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra". (15) El aspecto más fascinante de esta declaración sobre "Los confines de la tierra" es que se deja abierta. Pablo es llevado a Roma, donde espera juicio, pero nunca llega a juicio. Como lectores queremos saber qué le sucedió. El autor no nos lo dice. ¿Por qué no? No creo que sea porque el autor no conocía el destino de Pablo, sino porque quería que entendiéramos que la historia no había terminado. Continuó. Esta fue la forma en que el autor nos desafió a continuar la historia "hasta los confines de la tierra".

Vivimos en un mundo que el autor de Hechos nunca imaginó, pero lo sugirió al llevar la historia a los confines de la tierra. Les diré lo que les digo a los estudiantes de la Escuela de Divinidad de Yale: El cristianismo está cambiando en nuestro mundo globalizado. No sé cómo será en 50 años, pero sé que escribirás su historia con tu vida. Escríbela bien.

Gregory E. Sterling es el reverendo Henry L. Slack Dean y profesor de Nuevo Testamento de Lillian Claus en la Escuela de Divinidad de Yale. Autor de varios libros, concentra su investigación en el judaísmo helenístico, los escritos de Filón de Alejandría, Josefo y Lucas-Hechos.

Notas

(1) Luis Lugo y Alan Cooperman, "Cristianismo global: un informe sobre el tamaño y la distribución de la población cristiana mundial", Foro del Centro de Investigación de Pew sobre Religión y Vida Pública (19 de diciembre de 2011). Los números estimados son 611,810,000 de la población total mundial de 1,758,410,000 en 1910 y 2,184,060,000 de la población total mundial de 6,895,890,000 en 2010.

(2) Lugo y Cooperman, "Cristianismo global".

(3) Lugo y Cooperman, "Cristianismo global".

(4) Luis Gugo, Brian J. Grim y Elizabeth Podrebarac, "Anglicanismo global en una encrucijada", Foro de Religión y Vida Pública del Centro de Investigación Pew (19 de junio de 2008).

(5) "La población católica mundial", Foro de Pew Research Center sobre Religión y Vida Pública (13 de febrero de 2013). Los números son de menos de 1 millón a 171 millones.

(6) "La población católica mundial". Los números estimados son 70,650,000 en 1910 y 425,400,000 en 2010.

(7) Lugo y Cooperman, "Cristianismo global".

(8) Lugo y Cooperman, "Cristianismo global".

(9) Lugo y Cooperman, "Cristianismo global". Ha habido varios intentos recientes de contar cristianos. Por coherencia, he usado los números de Pew.

(10) "The Global Religious Landscape", Proyecto de Religión y Vida Pública del Centro de Investigación Pew (18 de diciembre de 2012). Los números estimados son 2.200 millones de cristianos, 1.600 millones de musulmanes, 1.100 millones de no afiliados, 1.000 millones de hindúes, 500 millones de budistas, 400 millones de religiosos populares (por ejemplo, religiones tribales africanas, religiones populares chinas, religiones norteamericanas o religiones aborígenes australianas), y 14 millones de judíos.

(11) Entre los estudios que abordan esto, el cristianismo del África occidental de Lamin Sanneh : El impacto religioso (Hurst, 1983) y Gerrie ter Haar, Cómo Dios se convirtió en africano: espiritualidad africana y pensamiento secular occidental (University of Pennsylvania Press, 2009), son notables.

(12) La declaración clásica de esto es Walter Bauer, Rechtgläubigkeit und Ketzerei in ältesten Christentum (BHT 10; Tübingen: Mohr, 1934, 19642). Hay una traducción al inglés, Ortodoxia y Herejía en el cristianismo primitivo (trans. Robert A. Kraft y Gerhard Krobel, Fortress, 1971).

(13) Esto ha sido reportado por muchos, más famoso en "'Nones' on the Rise", Proyecto de Religión y Vida Pública del Centro de Investigación Pew (9 de octubre de 2012).

(14) Otis Moss III en las Conferencias Beecher, Yale Divinity School (octubre de 2014).

(15) Hechos 1: 8. Ver el eco en Hechos 13:47. Fuente original: Reflections. Revista de investigación teológica y ética. https://reflections.yale.edu/