Religión cristiana: ¿buena o mala para la humanidad?
Por
Byron Barlowe
CLAVE:
- Byron Barlowe analiza el impacto del cristianismo en el mundo. Concluye que aplicar una cosmovisión cristiana y bíblica a los problemas que enfrentamos en nuestro mundo ha resultado en una gran cantidad de bien. Aparte del aspecto eterno del cristianismo, las personas que aplican los principios cristianos a los problemas mundanos han beneficiado a toda la humanidad.
De pie en la pasarela para abordar un vuelo que salía de Cuzco, Perú, escuché a un estudiante universitario estadounidense decirle a su compañero: “¿Ves a ese tipo mayor que está allá arriba? Es profesor. Ha venido para dar conferencias sobre cristianismo. ¿Puedes creerlo?" En una aparente referencia a los abusos perpetrados a los indígenas locales por los conquistadores siglos antes, agregó: "¿No han hecho lo suficiente los cristianos con esta gente?"
No sabía que yo era el compañero del profesor. Dándome la vuelta, dije: “Disculpe, no pude evitar escuchar. Estoy con el profesor y sí, estábamos dando conferencias en la universidad desde una cosmovisión cristiana. Pero, ¿sabías que todas estas personas entre nosotros estuvieron colaborando con ayuda humanitaria en los pueblos más pobres de los alrededores durante toda la semana?”. Murmuró tímidamente algo acerca de que cada historia tiene dos lados. Pero su significado era claro: ¿de qué se beneficiaría que los cristianos impongan sus creencias a estos indígenas? Su cultura fue arruinada por los de su especie y debería dejarse en paz. Sentimientos populares, pero ¿son justos y precisos?
La Iglesia, y quienes actúan en su nombre, ha tenido momentos de injusticia, intriga e incluso asesinato. Los excesos no bíblicos durante las Inquisiciones, las Cruzadas y otros episodios son innegables. Sin embargo, estas desviaciones de las enseñanzas de Cristo y la Biblia son contrarrestadas abrumadoramente por las buenas obras de la Iglesia y las nuevas instituciones de cuidado, compasión y justicia.
Carlton Hayes escribió: “De la fuente de la compasión cristiana, nuestra civilización occidental ha sacado su inspiración y su sentido del deber, para alimentar a los hambrientos, dar de beber a los sedientos, cuidar a los sin hogar, vestir a los desnudos, atender a los enfermos y visitar al prisionero". Como dijo un escritor, los misioneros y otros cristianos vivían como si la gente importara. ¡Revolucionario!
El cristianismo estalló en una cultura grecorromana brutal y despiadada. Los creyentes en esta nueva religión radical establecen un nuevo estándar para el cuidado de los enfermos, oprimidos y abusados, incluso en riesgo de muerte. A través de sus transformadas perspectivas cristianas, establecieron formas contraculturales que condujeron a innovaciones posteriores: orfanatos, hospitales, arte y arquitectura trascendentes, y sistemas de ley y orden basados en la justicia, por nombrar algunos.
En la Iglesia primitiva, cada congregación tenía una lista de destinatarios necesitados llamada matrícula. Se dieron enormes cantidades de caridad. “La sociedad pagana, a través de sus excesos, estuvo al borde de la extinción. El cristianismo, sin embargo, abrió un nuevo camino."
La compasión y la caridad son ideales bíblicos. “Los primeros cristianos establecieron un modelo a seguir por sus descendientes, un modelo que las sociedades seculares modernas de hoy tratan de imitar, pero sin motivación cristiana”. Damos por sentado la noción de que es bueno ayudar a los necesitados y oprimidos, pero dondequiera que se encuentre, ya sea en círculos religiosos o seculares, se remonta a Jesucristo y sus seguidores.
Respondiendo a los ateos: ¿Es mala la religión?
“La religión lo envenena todo”, dice el militante ateo Christopher Hitchens. El compañero ateo Richard Dawkins afirma que “no hay la más mínima evidencia de que las personas religiosas. . . son más morales que las personas no religiosas". ¿Cierto? No según los científicos sociales de Princeton y otras universidades importantes.
Como ciudadanos, las personas religiosas en general brillan. Según Logan Paul Gage, "por cada 100 actos altruistas, como donar sangre, realizados por personas no religiosas, los religiosos realizan 144". Además, las personas activas en la religión en los EE. UU. se ofrecen más como voluntarios en sus comunidades. Un estudio de Barna informa que “más de cuatro de cada cinco (83%) dieron al menos 1000 dólares a iglesias y entidades sin fines de lucro durante 2020, superando con creces cualquier otro segmento de población estudiada...". Esto se hace eco de los estudios de las últimas décadas. Además, los estudios muestran que los jóvenes religiosos tienen más autocontrol contra los cigarrillos, el alcohol y la marihuana. "La religión también se correlaciona con menos delitos violentos, suspensiones escolares y una serie de otros comportamientos negativos".
Parece que Dawkins está muy equivocado. Lamentó que “la fe es... comparable al virus de la viruela, pero más difícil de erradicar ". Las personas que se preocupan por nuestra cultura esperarán que él tenga razón sobre lo difícil que es eliminar la religión, especialmente el cristianismo.
Entonces, ¿qué pasa con el mal perpetrado por la Iglesia? Los primeros cristianos fueron admirables en su demostración de compasión y caridad. Pero, ¿no han presenciado los siglos transcurridos desde entonces un desfile de continuas guerras religiosas (incluidas las “guerras cristianas”), persecuciones y caos? Entre los pecados del cristianismo: conversiones forzadas, expansión de los llamados "estados cristianos" mezclados con genocidio, ejecución de herejes y brujas, y las siempre infames Cruzadas. Lamentable, imperdonable, pero en gran medida exagerado.
Dinesh D'Souza escribe que se "exagera enormemente [los crímenes de] fanáticos religiosos mientras se descuida o racionaliza los crímenes mucho mayores cometidos por fanáticos seculares y ateos". El historiador Jonathan Riley-Smith niega que los cruzados fueran violadores y asesinos. Él y otros historiadores documentan que eran peregrinos que usaban sus propios fondos para liberar tierras cristianas antiguas y defender Europa de los invasores musulmanes.
¿Qué pasa con los herejes que fueron quemados en la hoguera? El autor Henry Kamen afirma que “gran parte del estereotipo moderno de la Inquisición está esencialmente inventado... Juicios de la Inquisición. . . eran más justos e indulgentes que sus homólogos seculares".
El ateísmo está asociado con mucha más muerte y destrucción que la religión, particularmente el cristianismo. En Death by Government , RJ Rummel escribe: “Casi 170 millones de hombres, mujeres y niños han sido baleados, golpeados, torturados, apuñalados, quemados, muertos de hambre, congelados, aplastados o trabajados hasta morir; enterrado vivo, ahogado, colgado, bombardeado o asesinado de una gran variedad de formas en que los gobiernos han infligido la muerte a ciudadanos y extranjeros desarmados e indefensos". Rummel atribuye directamente el ochenta y cuatro por ciento de estos a "mega asesinos" ateos como Stalin, Hitler y Mao.
Para tener una perspectiva, considere que “las Cruzadas, la Inquisición y la quema de brujas mataron aproximadamente a 200.000 personas” durante quinientos años. Estas muertes, por trágicas e injustas que fueron muchas, solo comprenden el uno por ciento de las muertes causadas por regímenes ateos durante algunas décadas. Esa es una proporción de muerte de noventa y nueve a uno ligada directamente a la “cosmovisiónatea”.
La historia muestra que el ateísmo, no el cristianismo, es la visión mala, incluso asesina, para la sociedad.
Compasión: innovación cristiana en un mundo cruel.
El cristianismo es único. Ninguna otra religión o filosofía valora y practica al por mayor el cuidado de los jóvenes, los enfermos, los huérfanos, los oprimidos y los viudos, de forma práctica y con sacrificio.
Para los antiguos griegos y romanos, la vida era barata. El infanticidio, la matanza de bebés, fue "tolerado y practicado durante siglos sin culpa ni remordimiento [y] ensalzado por las mitologías grecorromanas". Los cristianos se opusieron a esta práctica impía, cuyo ejemplo compasivo finalmente hizo que los emperadores romanos la proscribieran. El arte del primer siglo muestra a creyentes rescatando bebés romanos no deseados del río Tíber. Los criaron como propios.
Los emperadores pronunciaban sentencias de muerte por capricho, incluso más allá de los juegos de gladiadores. Esta fue la última extensión del pater familias: un padre tenía derecho a matar a su propio hijo si él le desagradaba. ¡La vida era prescindible, incluso entre familias!
El aborto, el sacrificio humano y el suicidio también fueron parte de sociedades que no se vieron afectadas por el amor de Dios. Qué diferente de la doctrina bíblica de que todos están hechos a imagen de Dios y merecen vida y dignidad.
Los esclavos y los pobres estaban solos. Un estudio exhaustivo de documentos históricos "encontró que la antigüedad no ha dejado rastros de esfuerzos caritativos organizados".
El código antiguo era: "dejar morir a los enfermos". Los colonos romanos en Alejandría incluso dejaron atrás a sus amigos y familiares durante una plaga. Los santos japoneses impedían que los ricos aliviaran a los pobres porque creían que eran "odiosos a los dioses".
En contraste, Jesús expandió la obligación judía de compasión mucho más allá de la familia y la tribu, incluso hacia los enemigos. Su parábola del buen samaritano rompió las fronteras raciales y sociales. La Escritura dice que Jesús "tuvo compasión de ellos y sanó a sus enfermos". Los discípulos de Cristo andaban curando y enseñando como lo había hecho su maestro. Se instruyó a los creyentes a cuidar a las viudas, los enfermos, los discapacitados y los pobres, y también a los huérfanos. "Justin Martyr, uno de los primeros defensores del cristianismo, revela que se tomaron colecciones durante los servicios de la iglesia para ayudar a los huérfanos", escribe Alvin Schmidt. En la época de Justiniano, las iglesias operaban casas de ancianos llamadas gerontocomia. Antes del cristianismo, no existían hogares para ancianos. Ahora, estos hogares de ancianos se dan por sentado.
Schmidt señala que "el cristianismo llenó el vacío pagano que ignoraba en gran medida a los enfermos y moribundos, especialmente durante las pestilencias". Los griegos tenían centros de diagnóstico, pero no cuidados de enfermería. Los hospitales romanos eran solo para esclavos, gladiadores y ocasionalmente para soldados. Los cristianos proporcionaron refugios para los pobres y los peregrinos, junto con atención médica. Los hospitales cristianos fueron las primeras instituciones benéficas voluntarias. Un soldado romano pagano del ejército de Constantino estaba intrigado por los cristianos que "llevaban comida a sus compañeros soldados que estaban afligidos por el hambre y las enfermedades". Estudió a este grupo inspirador que mostró tanta humanidad y se convirtió a la fe. Representa gran parte de por qué la iglesia primitiva creció a pesar de los episodios de persecución severa.
Las creencias básicas, o visiones del mundo, conducen a respuestas básicas. La respuesta cristiana a la vida y al sufrimiento cambió el mundo para bien.
La caridad de la iglesia primitiva frente a las donaciones grecorromanas egoístas.
En la antigua Grecia y Roma, la caridad era desconocida, excepto para ganar favores y fama. Esto estaba en marcado contraste con el pensamiento de Jesús. Reprendió a los fariseos, cuyas buenas obras se hicieron para el aplauso público. La ética de Cristo de compartir con todos y ayudar a los desfavorecidos trajo una revolución que eventualmente convirtió a todo el Imperio Romano.
Caritas, palabra raíz de caridad, "significaba dar para aliviar la angustia económica o física sin esperar nada a cambio", escribe Schmidt, "mientras que liberalitas significaba dar para complacer al destinatario, que luego otorgaría un favor al donante". Los paganos casi nunca renunciaron a lo que hoy llamaríamos irónicamente verdadera liberalidad.
En contraste, para los seguidores de Cristo, parte de la adoración era la caridad práctica. Celebraban la redención de Dios de esta manera, dando y sirviendo tanto individual como corporativamente. Cirilo, obispo de Jerusalén en el siglo V, vendía ornamentos de la iglesia para alimentar a los pobres. (Otro contraste: la cosmovisión hindú asume que la necesidad es el resultado de malas acciones en una vida pasada).
La cultura antigua se centró en el elitismo. Los ricos y privilegiados dieron no por ningún sentido de preocupación, sino por lo que Aristóteles llamó "liberalidad, para demostrar [su] magnanimidad e incluso superioridad".
Financiaron parques, estatuas y baños públicos con sus nombres estampados en ellos. Incluso la poca filantropía que hicieron los antiguos rara vez fue recibida por los necesitados. Aquellos que pudieron devolverlo de alguna manera lo recibieron.
El historiador Kenneth Scott Latourette señaló que los primeros cristianos innovaron cinco formas en el uso de sus propios fondos para el bienestar general:
- En primer lugar, se esperaba que los que se unieran dieran a su nivel de capacidad, tanto ricos como pobres. Cristo incluso llamó a algunos a dar todo lo que tenían a los pobres. San Francisco de Asís, el Papa Gregorio el Grande y el misionero CT Studd también lo hicieron.
- En segundo lugar, tenían una nueva motivación: el amor y el ejemplo de Cristo,quien siendo rico se hizo pobre por causa de los demás (2 Corintios 8: 9).
- En tercer lugar, el cristianismo, como el judaísmo, creó nuevos objetos de donación: viudas, huérfanos, esclavos, perseguidos.
- La cuarta innovación cristiana fue la donación personalizada, aunque se sirvió a grandes grupos. Además, eran los individuos quienes daban, no el gobierno. "En su mayor parte, los pocos actos romanos de socorro y asistencia fueron actividades estatales aisladas, 'dictadas mucho más por la política que por la benevolencia'.
Los creyentes a veces ayunaban por caridad. La visión era grande: se supuso que diez mil cristianos omitiendo las comidas de cien días podrían proporcionar un millón de comidas. Los corazones y las mentes transformadas imitaron al Dios que dejó el trono del cielo para servir y morir por los demás.
Incluso WE Lecky, ningún amigo del cristianismo, escribió: "La caridad activa, habitual y detallada de las personas privadas, que es un rasgo tan conspicuo en todas las sociedades cristianas, apenas se conocía en la antigüedad". Es decir, hasta que aparecieron los cristianos.
Manifestaciones medievales y modernas.
Esta forma de pensar y vivir continuó en la época medieval. Un oficial romano ordenó al diácono del siglo III San Lorenzo que trajera algunos de los tesoros de la iglesia. Apareció con miembros de la iglesia pobres y cojos. Por esta afrenta a la sensibilidad romana, fue asado hasta la muerte en una parrilla. Hoy en día, un refugio para personas sin hogar de Florida que lleva el nombre de St. Laurence brinda ayuda laboral y asistencia básica a los desamparados.
La Generosa Edad Media.
La Edad Media vio crecer la compasión cristiana. En los siglos VI, VII y VIII, el clero italiano "defendió celosamente a las viudas y a los huérfanos". Ethelwold, obispo de Winchester en el siglo X "vendió todas las vasijas de oro y plata de su catedral para aliviar a los pobres que pasaban hambre durante una hambruna".
Además, según Will Durant, "La administración de la caridad alcanzó nuevas alturas en los siglos XII y XIII. … La Iglesia participó en el alivio de los desafortunados. La limosna era universal. Los hombres esperanzados en el paraíso dejaron legados caritativos. … Se distribuyeron dosis de comida [tres veces por semana] a todos los que lo solicitaron. … En un aspecto, la Iglesia era una organización continental de ayuda caritativa".
De los hospitales a la Cruz Roja.
Los hospitales cristianos se extendieron a Europa en el siglo VIII. A mediados del siglo XVI, treinta y siete mil monasterios benedictinos se ocupaban de los enfermos. Los musulmanes árabes incluso siguieron su ejemplo. El cristianismo estaba cambiando el mundo, incluso más allá de Occidente.
Los muy difamados Cruzados fundaron órdenes de atención médica, ayudando a musulmanes y cristianos. Esto llevó al establecimiento de manicomios. En la década de 1400, los hospitales de toda Europa estaban bajo la dirección de obispos cristianos que a menudo daban su propio dinero. Cuidaban de los pobres y los huérfanos y, en ocasiones, alimentaban a los prisioneros, una institución de cuidado para todo uso.
“La ayuda cristiana a los pobres no terminó con la iglesia primitiva o la Edad Media”, dice Schmidt. En los últimos años del siglo XIX, las iglesias y denominaciones cristianas locales construyeron muchos hospitales. La enfermería médica, una innovación cristiana en la antigüedad, dio un salto adelante gracias a la influencia de la seguidora de Cristo, Florence Nightingale. En 1864, el fundador de la Cruz Roja, Jean Henri Dunant, confesó en su lecho de muerte: "Soy discípulo de Cristo como en el siglo I, y nada más".
Leyes sobre trabajo infantil.
La Revolución Industrial en Inglaterra marcó el comienzo de una explotación vergonzosa de los niños, incluso entre los que nombraban la fe cristiana. Niños de siete años trabajaban en condiciones horribles en minas de carbón y chimeneas.
Creyentes compasivos como William Wilberforce y Charles Dickens reunieron a sus compatriotas insensibles para aprobar leyes parlamentarias contra el peor trabajo infantil. El verdadero superhombre de esta causa fue Lord Shaftesbury, cuyos años de incansables "súplicas, incontables discursos, sacrificios personales y tenaz persistencia" dieron como resultado "una serie de proyectos de ley que mejoraron enormemente las condiciones del trabajo infantil". Su firme fe en Cristo lo estimuló a él y a una nación a la verdadera compasión. Esto tuvo un efecto dominó en las naciones occidentales. El trabajo infantil ha sido ilegalizado en Occidente, pero continúa con fuerza en naciones menos afectadas por la cultura cristiana.
Y todavía hoy. . .
Esta actitud de caridad y compasión continúa hoy en sociedades cristianas como el Ejército de Salvación, Cáritas, Manos Unidas y los grupos cristianos que ayudaron a las víctimas del huracán Katrina mucho mejor que el gobierno. Se pueden nombrar muchos más. Como alguien dijo, “'Los ideales cristianos han penetrado en la sociedad hasta que los no cristianos, que afirman vivir una' vida decente 'sin religión, han olvidado el origen del contenido y el contexto mismo de su "decencia".
Byron Barlowe es investigador asociado y comunicador digital de Probe Ministries www.probe.org
PUBLICADO EN:
REVISTA HOREB EKUMENE
ISSN 2605 - 3691
Septiembre de 2021- Año IV - Nº 34
Comunidad Ecuménica Horeb Carlos de Foucauld
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Muy interesante el análisis
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